中国一万多年前老祖宗传的五伦,实际上只是二十个字,我相信传十万年也不会传错。
我传你,你传他,一代一代传过去只有二十个字,父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信,你说这二十个字能传错吗?传十万年也不会传错。
五常就五个字,仁义礼智信,四维是四个字,礼义廉耻,八德是八个字,孝悌忠信仁爱和平,你说这个东西能传错吗?不可能的事情,到孔子把它用文字写出来而已,没有写出来是口传,不会传错的。
当时人人都遵守,国家也提倡,我们在历史上所看到的,尧舜他们才正式设立一个主管教育的官员,以前没人管,政府就正式成立了教育部,派了个人去当部长,是从尧舜他们开始的。
这个官叫司徒,徒是徒弟、学生,这个官的名字叫司徒,就是国家主管教育的,主管全国教育的。他的名字叫契,契约的契,名字只有这一个字,我们在历史上看到的。这是最早的国家设立这么一个官,有这么一个人来负责教育。
中国人对教育非常重视,「建国君民,教学为先」。所以世世代代,国家都把教育摆在最重要的一个施政项目,在行政组织里面,教育摆在第一。
古时候宰相下面只有六个部,事情没有现在这么繁杂,六部里头头一个叫礼部,部长称尚书,礼部尚书就是教育部长。等于说宰相下面六个部哪个部长最大?教育最大,他摆在第一。宰相有事不能视事,不能执行业务的时候由礼部尚书代理,他就代表宰相。
从这个地方我们就能想到,中国自古以来,是教育挂帅,国家所有一切设施都是为教育服务的,所以这个国家几千年来长治久安。
我们读历史,每个朝代政权建立,大概都有一百五十年到二百年天下太平,这么长的时间,这在外国找不到,西方历史上没有。改朝换代是个动乱的时期,时间都不是很长,这个政权建立,国家领导人寻求老祖宗治国的方法,全是把教育摆第一。
--摘自释净空教授《净土大经科注第132集》